Глаз Шивы - Татьяна Короткова

Но он использовал свое отшельничество совсем не так, как они полагали. Британец сооружал плот, сплетая его из тамаринда. Обезьяны, лакомившиеся плодами «индийского финика», как называли его арабы, кричали и скалили на Руди свои маленькие злые мордочки, когда он валил очередное дерево. Через месяц плот был готов.

Оставалось украсть алмаз.

В один из дней Руди объявил жрецу, что намерен уединиться надолго.

Британец дождался ночи в зарослях манго. Когда монахи уснули, он тенью скользнул в ту пещеру, где получил благословение. Обуреваемый страхом возмездия, Руди все-таки бежал по каменному тоннелю. Барельефы и скульптуры от факельного огня в его руке будто оживали и мчались рядом. Все казалось британцу зловещим, но он уже не мог остановиться: алчность гнала его вперед. Вот Руди отодвинул барельеф, за которым скрывался тайник. Тело сидящего в позе лотоса Шивы распространяло покой. Но сейчас алмаз показался Руди кровяной раной…

Острым камнем, дрожа от возбуждения, он выдалбливал алмаз из каменного лба бога, и солдату казалось, что руки его обагряются кровью. Алмаз лег в ладонь как горящий уголек. И на глазах стал превращаться в ледяную звезду, чуждую теплому миру. Руди побежал по пещере к выходу, стараясь не думать об обезображенном Шиве. Не помня себя, он помчался туда, где спрятал свой плот. Обезьяны просыпались и с дикими криками мчались рядом, перескакивая с дерева на дерево. Руди подскочил, задыхаясь, к заваленному ветками плоту, дотянул его до воды и стал отчаянно грести заготовленным веслом. Его вынесло в море.

…Жрец стоял на вершине утеса, того самого, с которого прежние хранители двести лет назад провожали взглядом португальцев, увозящих божественного слона. Ярко-синяя морская гладь розовела там, где всходило солнце. Вдалеке виднелись горы других островов и четкая материковая линия. Днем в мареве разгоряченного воздуха ее трудно было разглядеть, но не сейчас.

Жрец посмотрел на ту сторону острова, где часто уединялся солдат. От пальмовой рощи к воде на песке тянулись борозды от плота, который солдат протащил волоком. Жрец вгляделся в синюю даль и увидел, как крохотный плот качается на поверхности моря. Над лысой головой жреца носилась с отчаянными криками стая крупных чаек.

– «Око Шивы» принадлежит своему богу, – прошептал жрец, – Рок владеет безумцем…

Жрец еще раз с сожалением посмотрел на человека, увозящего на плоту священный алмаз. Жрец знал, что кара неминуема…

…Это был рискованный шаг. Но Руди повезло. Его подобрала рыбачья шлюпка и доставила к порту Бомбея.

Капитан Уотерс встретил Рудольфа с радостным удивлением. Солдат, воскресший из мертвых, рассказал удивительную историю о том, как излечился сам собою, и как одиноко жил на острове в надежде, что за ним вернутся. Капитан был тронут рассказом, и позволил Руди поездку домой. Все складывалось как нельзя лучше.

Рудольф, которого ежеминутно подстегивал страх погони и наказания, свободно вздохнул лишь в ту минуту, когда поднялся на палубу трансокеанского клипера «Кондор». Клипер зафрахтовали у американцев лондонские купцы для перевозки чая и пассажиров. Корабль был прекрасен, как мечта о новой жизни. Палубу покрывал лак. Мачты сверкали на солнце. Золоченый кондор распростер крылья по обе стороны форштевня. Черные борта изящно подчеркивала тонкая золотая полоса. Тугие паруса казались белоснежными.

За три месяца клипер должен был доставить Руди в Лондон. Британец строил большие планы.

– Сниматься с якоря! – прозвучала команда.

Руди стоял на палубе и смотрел на остров слонов, едва виднеющийся отсюда в дымке горячего воздуха. Лишь когда корабль оказался в полной власти безбрежного океана, Руди окончательно расслабился. Он сунул руку под рубашку. Алмаз «Око Шивы», зашитый в мешочек, висел на груди.

Через месяц однообразное плаванье стало казаться бесконечным. Но в один из вечеров на корабле произошло ЧП: у пехотинца Ост-индской компании, плывущего в отпуск, случилась пьяная драка с матросом клипера. Дошло до поножовщины. Глубокая колотая рана навсегда остановила сердце британца. В суете один из пассажиров незаметно сорвал с шеи убитого шнурок с черным мешочком…

Матрос рассказывал потом, что вовсе не хотел убивать болтливого пехотинца, он сам напоролся на нож…

Часть 1. Императрица

Глава 1

1985 год

Подростка, одетого в теплый свитер и вязаные штаны от костюма водолаза, посадили в просмоленную деревянную лодку с мотором. Старик завел двигатель и лодка, поднимая нос над поверхностью черной воды, направилась в центр озера на остров Ольхон.

Черный холодный Байкал и черное небо сливались в одно бесконечное вселенское тело. Звезды августа ярко горели в небе, фонари на редких и невидных в темноте рыбачьих лодках словно служили зеркальным отражением крупным звездам.

Мальчишка сидел в лодке и всем своим существом ощущал: как лодка несет его сквозь смешавшиеся пространства, водное и небесное, так и он стремительно несется от обычной жизни к чему-то непостижимо огромному и важному, как космос. Он не заметил, сколько времени прошло в пути, очнулся лишь, когда лодка легла брюхом на прибрежную землю.

– Подымайся, паря, приехали, – сказал старик.

Они спрыгнули в воду и подтянули лодку на песчаный берег залива. Там, где остров поднимал свое большое темное тело, очертаниями повторяющее контуры самого Байкала, стоял сосновый лес.

– Пойдем, – позвал мальчишку старик.

Они отправились по берегу туда, где в свете луны белела мраморная скала мыса Бурхан. Их ждали, мальчишка видел впереди свет костра.

– Что там? – спросил подросток.

С каждым шагом он чувствовал, как сильнее и сильнее разгонялась кровь по телу, сердце учащенно забилось, на лбу выступила испарина.

– Страшно? – остановился старик и вгляделся в лицо парнишки, – Коли так, можем не ходить.

Мальчик встал, прислушиваясь к рокоту ветра. Ветер кружился вокруг скалы, соединяемой с островом тонким перешейком, залезал в каменные щели, касался красного мха и гас на волнах спокойного тысячелетнего озера.

– Что там? – еще раз повторил мальчик, глядя на скалу. Ему послышался звук колокольчиков.

– Дух-хозяин Ольхона. Ты можешь отказаться. Детям здесь не место…

– Я не ребенок, – сжал губы мальчишка, он был крепок телом и духом, – идем.

Когда-то давным-давно мраморная скала называлась скалой Шаманки. Буряты испытывали священный ужас, говоря об этом месте. За тысячелетия от кровавых жертв, приносимых духам земного, небесного и подземного мира, у скалы Шаманки скопилась энергия, которую чувствовали все, кто приходил сюда и теперь, в эпоху безбожия. Сотни лет назад всадники, проезжающие мимо этого места, спешивались и обматывали кожей конские копыта, чтобы не потревожить их цоканьем Хозяина острова. И сейчас сюда никто не рискнул бы заехать на машине или устроить пикник, хотя остров был населен. Говорили, что сквозная двенадцатиметровая пещера в горе скрывает проход из одного мира в другой. Но раз в году этот проход отворяется, и посвященные ждут этого часа. Гора была сакральным местом, сюда совершали паломничества все северные шаманы.

Когда в Бурятии стал распространяться ламаизм, в пещере поставили алтарь Будды, а скалу переименовали в Бурхан, что значит Бог, Будда. Но алтарь простоял недолго, а в простонародье осталось прежнее название.

Старик и мальчик подошли к костру, он был разожжен на площадке перед скалой. У костра сидел человек, похожий на воплощенного духа. Пляшущее под ветром пламя освещало его широкоскулое лицо, железный обруч с прикрепленными рогами охватывал голову наподобие короны, до самых плеч спускались седые космы.

Шаман, не двигаясь, смотрел прямо на старика и мальчишку, но парню казалось, что он не видит ничего, погрузившись в сон с открытыми глазами.

– Молодой волк, – произнес, наконец, шаман, – подойди ко мне.

Старик легонько подтолкнул парнишку вперед. Тот сделал несколько шагов и встал у костра.

– Ты умело плетешь канат своей жизни, – сказал шаман, острым взглядом ощупывая лицо и руки парня, – ты хочешь быть достойным продолжателем рода?

– Хочу, – просто ответил мальчишка.

– Молодец. Никогда не переставай плести канат своей жизни, ты должен дать клятву, что не будешь слабым и безвольным. Ты приложишь все силы и выполнишь мою волю. Клянешься?

– Клянусь, – произнес парень.

– А за это я наделю тебя даром, который сделает тебя сильнее целого войска.

Мальчишка затрепетал. Он осознал необратимость момента. Узкие глаза шамана с лучами глубоких морщин смотрели сурово и испытующе. Мальчик услышал волны, накатывающие в полукруглой бухте за мысом Бурхан справа, шум сосен над песчаным заливом слева, дыхание старика у себя за спиной… Он стоял на узкой полоске земли. Прямо перед ним полыхал костер, за костром, откидывая длинную тень, поднимался во весь рост, гремя десятками оживших колокольчиков, шаман, а пламя выхватывало из темноты позади него большие белые глыбы.